Het was een intensief seizoen 2024 voor de MaX5Cup-rijders met 23 races verspreid over 8 racedagen op de circuits van Zandvoort, Assen, Meppen (Du) en Spa-Francorchamps. Maar aangezien er in het eindklassement nog niks beslist was, werd er bij de Finaleraces van de DNRT op Zandvoort fel gevochten om de ereplaatsen. Waarbij de einduitslag lang op zich liet wachten….
Training
De ochtendmist zorgde voor een licht-vochtige baan die pas in de loop van de tijdtraing grotendeels droog werd. Rookie Indy Sikkema -gepromoveerd vanuit de Peugeot 206GTi Cup- kende een heftig debuut met een spectaculaire schuiver uitkomen Scheivlak, maar kwam er met slechts lichte schade vanaf. Ook Edward van de Water had een heftige schuiver en kwam bij het uitkomen van de Hugenholtzbocht tegen de rijrichting tot stilstand. Marcel Dekker had als proef een datalogger aan boord van zijn MX-5 waarmee gegevens werden verzameld over zijn ‘rijstijl’ (stuurbewegingen, gaspedaal, remmen etc.). Het MaX5Cup-bestuur zet zich hiermee in om minder ervaren rijders hiervan te laten leren. Julian Siemerink was in de training de eerste die een snelle ronde neerzette. Daarna waren het vooral Yannick Rehorst, Floris Koster en Maikel Schilders die snel waren. Maar in zijn laatste ronde was het toch weer Siemerink die als snelste doorkwam en met 2.04.979 voor de eerste keer pole-position haalde.
Race1
Michael Siemerink kon niet lang genieten van zijn pole-position, want bij vertrek voor de opwarmronde startte zijn motor niet en bleek de luchtmassa-meter defect. Het veld ging dus van start zonder hem en na één ronde leidde Maikel Schilders en schoof Marcel Dekker vol blokkerend in de remzone van de Tarzanbocht langs Floris Koster naar een tweede plek. Ook debutant Paul de Prenter -normaal gesproken voorin rijdend in de BMW Compact Cup- blokkeerde bij het ingaan van de Tarzanbocht en moest via de escape-road weer aanhaken. Een ronde later spinde Leon van Verseveld in de Hugenholtzbocht en deed daarmee zijn kansen om beste rookie van het seizoen te worden geen goed.
Aan kop wisselden Dekker, Koster en Schilders een aantal malen van positie en het trio kreeg gezelschap van o.a. Bente Boer, Maxim van den Doel, Alexander Kryuchkov en ook van Mark Koebolt en Arno Bultman die zich eerst van respectievelijk een 11e en 10e plek naar voren moesten vechten. Ook Mats de Veij moest van ver komen (startpositie 16) maar wist uiteindelijk nog als tiende te finishen. Net buiten de top tien was er een rondenlang gevecht tussen Dick van Rij en Mika Bison waarbij laatstgenoemde achteraf nog een straf kreeg van de wedstrijdleiding vanwege ‘zijwaarts duwen’. En om plek twintig was er een rondenlang durend gevecht tussen Elogio Trinidad, Michiel Kolders, Edward van de Water en debutant Sten Bosch.
Door de vele gevechten achter hem zag Maikel Schilders vanaf de zesde ronde zijn kans schoon om weg te lopen en hij deed dat met ruim een seconde per ronde. Aan de finish had hij een voorsprong van maar liefst veertien (!) seconden op Marcel Dekker en Floris Koster, maar door ingrijpen van de Technische Commissie zou dat aan het eind van de dag toch anders uitpakken……..
Uitslag Race 1: 1. Marcel Dekker 2. Floris Koster 3. Arno Bultman
Race 2
Als je bedenkt dat de nummers 1, 2, 3 bij de start dezelfde waren als aan de finish dan zou je kunnen concluderen dat het een saaie race was. Maar niets is minder waar. Voor het meeste spektakel zorgde Arno Bultman die onlangs besloten had na deze racedag zijn helm voorlopig aan de wilgen te hangen. Hij kwam in ronde 1 te wijd uit de Hans Ernstbocht, over-corrigeerde en schoot aan de overkant hard tegen de vangrail waarbij hij de auto van Bente Boer meenam in de crash. Laatstgenoemde kon nog net op eigen kracht terug de pitstraat in komen, maar de auto van Bultman was stevig beschadigd. Voor hem betekende dat verder dat hij een bijna zeker lijkende tweede plaats in de eindrangschikking van 2024 ging mislopen. Overigens hadden meer mensen een probleem bij het uitkomen van de Hans Ernstbocht. Ook Jeroen van den Oever kwam te wijd en spinde en Edward van de Water leek daardoor afgeleid en deed hetzelfde.
Door de crash van Bultman was er meteen een code 60 gevold door een code rood waarbij het hele veld tot stilstand werd gebracht op het rechte stuk. Na de hervatting ging het weer op volle snelheid door met dit keer relatief weinig inhaalacties in volgorde Schilders, Dekker, Koster, Rehorst, De Veij, Van den Doel, Koebolt, Kryuchkov en Verseveld. Laatstgenoemde was als 13e gestart en zou uiteindelijk als 3e geklasseerd worden. Nog indrukwekkender was de opmars van Julian Siemerink, die na de teleurstelling van race 1 wist op te klimmen van de 25e plaats bij de start naar plek 8 aan de finish. Ook Indy Sikkema en Paul de Prenter begonnen zich beter op hun gemak te voelen in de lichtvoetige MX-5 en klommen in negen ronden respectievelijk van plek 19 naar 13 en van plek 23 naar 9.
Net als in race 1 kon Maikel Schilders weglopen bij de concurrentie, maar omdat de race na de onderbreking maar kort duurde kwam hij met een voorsprong van ‘maar’ vier seconden als eerste over de finish. De strijd daarachter was met acht rijders binnen 2(!) seconden wel spannend en werd beslist in het voordeel van Marcel Dekker.
Uitslag Race 2: 1. Marcel Dekker 2. Floris Koster 3. Leon van Verseveld
Race 3
De derde en allerlaatste race van seizoen 2024 ging maar liefst 50 minuten duren en had voor alle equipes een verplichte pitstop van 2 minuten (+24 sec. in- en uitrijden). Bij de start waren er 23 Mazda’s goed weg maar kwam rookie Nick Ho al na 200 meter tot stilstand met een mechanisch probleem. Ook Mika Bison leek een probleem te hebben want zijn rondetijden waren veel langzamer dan normaal. Maar aangezien hij in gevecht was met Floris Koster om de derde plek bij de Rookies over 2024, moest hij wel zien te finishen. Leon van Verseveld had een geweldige beginfase. Vanaf startplek 8 kwam hij na 2 ronden al door als derde achter Maikel Schilders en Marcel Dekker. Hij lag zelfs even tweede maar maakte een foutje en viel terug naar plek 8. Andere ‘stijgers’ waren Mats de Veij en Mark Koebolt die na een spin in race 2 wist op te klimmen van plek 10 naar 6. Helemaal achteraan gestart na haar crash in race 2, moest Bente Boer aan een inhaalrace beginnen. Ze liet er geen gras over groeien in haar jacht op de 2e plek in de eindrangschikking over 2024: na 5 rondes lag ze al 11e!
Bij de verplichte pitstops waren er maar 2 teams die daadwerkelijk van rijder gingen wisselen. Routinier Wouter Boerekamps gaf in 11e positie het stuur van de nummer 9 Mazda over aan rookie Sten Bosch die uiteindelijk als 13e finishte. Frenk Vollebregt nam halverwege het stuur over van Edo Bruijn en finishte diens Mazda als 15e. Dat had nog 3 plekken beter kunnen zijn als het duo niet 34 strafseconden had gekregen voor een te korte pitstop!
Na alle pitstops was tegen ronde 17 Maikel Schilders alweer 4 seconden weggelopen van Marcel Dekker, Mats de Veij en Maxim van den Doel. Daar weer 4 seconden achter lagen Floris Koster op plek 5 (hij zou nog 16 strafseconden krijgen vanwege te hard rijden in de pits), Leon van Verseveld op 6 (zou in de laatste ronde nog 4 plekken verliezen) en Alexander Kryuchkov op 7, die aan het einde van de race nog veel plekken zou winnen. Bij de finish na 23 ronden had Maikel Schilders een voorsprong van bijna zes seconden. Mats de Veij leek net iets te laat uit de slipstream bij Marcel Dekker te komen, maar die ging op het laatste moment van zijn gas en zo finishten De Veij, Dekker en Van den Doel op plek 2, 3 en 4.
Maar de einduitslag liet lang op zich wachten aangezien de technische commissie bij de nakeuring onregelmatigheden had geconstateerd. Zo werd Mats de Veij vijf plaatsen teruggezet in de uitslag van race 3 doordat zijn MX-5 meer camber had op het linkervoorwiel dan is toegestaan. Maar ondanks dat eindigde De Veij nog als 2e in het overall klassement met één punt voorsprong op Bente Boer. Ook Maxim van den Doel werd gestraft voor eenzelfde vergrijp, maar bij hem was de afwijking sterker, dus de straf ook zwaarder. Hij werd 20 plaatsen teruggezet in de uitslag van 3 race, maar wist voor 2024 toch de Rookie-titel te veroveren voor Leon van Verseveld. Het zwaarst gestraft werd Maikel Schilders omdat de verzegeling van zijn motormanagement niet intact was. Hij werd uit alle drie de uitslagen geschrapt. Daardoor werd Marcel Dekker uitgeroepen tot winnaar van alle drie de races en was hij ook met ruime voorsprong de beste van het MaX5Cup seizoen 2024!
Uitslag race 3: 1. Marcel Dekker 2. Alexander Kryuchkov 3. Mark Koebolt
Dagklassement Overall: 1. Marcel Dekker 2. Floris Koster 3. Alexander Kryuchkov
Rookies: 1. Floris Koster 2. Leon van Verseveld 3. Maxim van den Doel